Da SuperBrugsen Østbirk og Brugsen Lund slog sig sammen under Østbirks faner, var det et perfekt mix af fornuft, udvikling og ambitioner, der gjorde, at fusionen i det store hele ikke var nogen svær beslutning for Østbirk Brugsforening.
Af Markus Hjelmager
Det første år er nu gået, efter at SuperBrugsen Østbirk og Brugsen Lund fusionerede og blev til én brugsforening. Og kigger man på det sådan helt overordnet, så er fusionen og den nye tilværelse med to butikker i én forening gået godt. Det mener uddeler i SuperBrugsen Østbirk, Kenneth Jespersen, i hvert fald.
– Det har været op- og nedture, men jeg synes, vi er landet et rigtig godt sted og begynder at kunne høste lidt af fordelene ved at fusionere nu, men det har også krævet lidt mere, end jeg måske havde troet, siger Kenneth Jespersen.
Her kunne man jo godt komme til at tro, at Kenneth Jespersen mener arbejdet i butikkerne, men det er faktisk mere opgaverne omkring virksomhedsoverdragelsen, der har kostet mere energi end forventet.
– De ting, man synes bare burde fungere, som banker og så videre, synes jeg, der har været for meget bøvl med, men det er vi ovre nu, og på den lyse side, så er jeg jo bedre klædt på til en anden gang, siger Kenneth Jespersen.
Men lad os lige skrue tiden tilbage til inden fusionen blev til en realitet. For det var sådan set ret belejligt, at bestyrelsen i Brugsen Lund tog fat i Kenneth Jespersen og Østbirk Brugsforening. Kenneth Jespersen var nemlig efter godt 16 år i SuperBrugsen Østbirk ved at være klar til nogle nye udfordringer.
– Det må siges at være kommet meget belejligt for mig helt personligt, for jeg gik lidt med en tanke om, at der snart skulle ske noget nyt, og jeg synes, alt det her med distanceledelse og filialer virkede spændende, så jeg havde også sagt til min formand, at jeg måske var ved at være klar til en ny udfordring, fortæller Kenneth Jespersen.
Udfordringen kom i stedet til Kenneth Jespersen og Østbirk Brugsforening, hvilket den rutinerede uddeler er ganske tilfreds med.
Fornuftige beslutninger
Selve fusionen kom på tale efter en henvendelse fra Brugsen Lund, der inden de kontaktede Østbirk Brugsforening, havde haft en snak med brugsforeningernes økonomichef, Karsten Frandsen, som afsøgte markedet for mulige fusionspartnere.
Efter forespørgslen var beslutningen om at fusionere egentlig ret nem. Det passede perfekt ind i Kenneth Jespersens ambitioner, og Lund Brugsforening havde også gjort deres forarbejde godt, fordi de rakte hånden ud i god tid, inden alle midler var væk.
– Der skal lyde en stor ros til bestyrelsen i Lund, fordi de faktisk kiggede fremad og kunne se, at det ikke kunne blive ved med at gå. Og så tog de fat i os, inden det var for sent, og inden butikken stod til at lukke, for de kunne godt have fortsat alene i længere tid, siger Kenneth Jespersen.
På den baggrund var der ikke noget, der stod i vejen for, at de to brugsforeninger skulle slå sig sammen. Så har geografien naturligvis også haft indflydelse, for det tager ikke mere end 10 minutter at køre fra den ene til den anden, så forudsætningerne for at lykkes i Lund er meget sammenlignelige med SuperBrugsen Østbirk.
– En sjov historie er faktisk, at dengang jeg blev uddeler her i Østbirk, der omsatte de to butikker faktisk for det samme, men hvor Østbirk er mere end fordoblet, er det ikke gået helt samme vej i Brugsen Lund, siger Kenneth Jespersen og fortsætter:
– Men forskellige konkurrencesituationer og alt muligt har gjort, at Brugsen i Lund ikke har haft samme udvikling som her i Østbirk.
Fusionen blev da også enstemmigt vedtaget på generalforsamlingen i Lund uden bemærkninger, og så var det ellers bare på med arbejdshandskerne. Første punkt på dagsordenen var at få overført de koncepter, der fungerer i SuperBrugsen Østbirk, til Brugsen Lund.
Et af de koncepter, der er nemme at overføre, er et fast lavpriskoncept på helt almindelige varer som eksempelvis æg, der altså altid er på fast lavpris i både Lund og Østbirk nu.
Ambitioner om mere
Kenneth Jespersen kan så småt se, at udviklingen går den rigtige vej i Brugsen Lund, og det har givet blod på tanden, for hvis det står til den rutinerede uddeler, så er Brugsen Lund blot den første filial i Østbirk Brugsforening.
– Jeg tror og håber ikke, Lund er den eneste filial i den her forening om 5-10 år. Jeg synes, der er virkelig mange fordele ved at være lidt større, så jeg har en klar ambition om, at foreningen skal vokse, fortæller Kenneth Jespersen.
Men det skal selvfølgelig gøres med Østbirk Brugsforening for øje, og de forhåbentlig kommende samarbejdspartnere må da også gerne tage en side ud af Lund Brugsforenings bog.
Nemlig at afsøge markedet, før det er for sent.
– Jeg synes, at den måde, bestyrelsen i Brugsen Lund er gået til det her, er beundringsværdig, for som sagt kunne de godt have fortsat lidt endnu, men de gjorde det nødvendige for at redde deres lokale butik, siger Kenneth Jespersen.
Ambitionen om at bygge en større forening i Østbirk kommer ikke kun af, at Kenneth Jespersen kan se en række fordele og synes, arbejdet med distanceledelse er enormt spændende. Selve andelstanken ligger faktisk også til grund for ambitionerne om udvidelse.
– Der er nogle butikker rundt omkring, der aldrig kommer til at tjene mange penge hvert år, men kan de bare køre rundt og holdes i live, så hjælper det jo alle i brugsbevægelsen, siger Kenneth Jespersen og fortsætter:
– Jeg vil da langt hellere, at der er en Coop-butik med en omsætning på 20 millioner end en af konkurrenternes, slår Kenneth Jespersen fast.
Det bliver altså spændende at følge udviklingen i Østbirk Brugsforening de kommende år. For det er jo klart for enhver, der beskæftiger sig med Coops ve og vel til hverdag, at dagene bliver lysere, og med ambitioner og evner, der matcher, kan det blive en rigtig god historie i Østbirk.
